Munurinn á fosfatandi og pasivation meðferðum í málmum liggur í tilgangi þeirra og fyrirkomulagi.

Fosfat er nauðsynleg aðferð til að koma í veg fyrir tæringar í málmefnum. Markmið þess felur í sér að veita tæringarvörn við grunnmálminn, þjóna sem grunnur áður en hann er málaður, auka viðloðun og tæringarþol húðarlaga og virka sem smurefni í málmvinnslu. Hægt er að flokka fosfatingu í þrjár gerðir út frá notkun þess: 1) Húðun fosfat, 2) Fosfatandi kalt extrusion og 3) skreytingar fosfat. Það er einnig hægt að flokka það eftir gerð fosfats sem notuð er, svo sem sinkfosfat, sink-kalsíumfosfat, járnfosfat, sink-manganfosfat og manganfosfat. Að auki er hægt að flokka fosfatandi eftir hitastigi: háhita (yfir 80 ℃) fosfat, miðlungs hitastig (50–70 ℃) fosfat, lághitastig (um 40 ℃) fosfat og herbergishita (10–30 ℃) fosfat.

Á hinn bóginn, hvernig kemur fram í málmum og hver er fyrirkomulag þess? Það er mikilvægt að hafa í huga að passivation er fyrirbæri af völdum samskipta milli málmfasans og lausnarfasans eða með fyrirbæri. Rannsóknir hafa sýnt áhrif vélræns slits á málma í óbeinu ástandi. Tilraunir benda til þess að stöðugt slit á yfirborði málmsins valdi verulegri neikvæðri breytingu á málmmöguleikanum og virkjar málminn í óbeinu ástandi. Þetta sýnir fram á að passivation er fyrirbæri sem kemur fram þegar málmar komast í snertingu við miðil við vissar aðstæður. Rafefnafræðileg aðgerð á sér stað meðan á anodic skautun stendur, sem leiðir til breytinga á möguleikum málmsins og myndun málmoxíðs eða sölt á yfirborð rafskautsins, skapar óvirkan filmu og veldur málmi passivation. Efnafræðileg passivation felur aftur á móti í sér beina verkun oxunarefnis eins og einbeitt HNO3 á málminn, myndar oxíðfilmu á yfirborðinu, eða að bæta við auðveldlega passískum málmum eins og CR og Ni. Við efnafræðilegan aðgerð ætti styrkur bætts oxunarefnsins ekki að falla undir mikilvægu gildi; Annars getur það ekki framkallað passivation og gæti leitt til hraðari upplausnar málms.